3D打印在研发中的优势

•高速，低成本的原型设计

•缩短设计迭代之间的时间

•尽早突出潜在的风险领域

•更快的上市途径

•激励创新

内部3D打印的潜在挑战

•硬件的成本和可靠性

•速度

•尺寸和设计限制

•监管影响

ITL使用了两台最先进的3D打印机，这两台打印机均采用熔融沉积成型（FDM）技术。 FDM打印机通过将热塑性聚合物挤出通过加热喷嘴并将其沉积到构建平台上来工作。与诸如立体光刻（SLA）或选择性激光烧结（SLS）等更昂贵的技术相比，它为原型生产过程提供更高性价比和更为快速的方法。

随着技术的进一步发展，3D打印流程将变得更快，更具成本效益，使研发部门能够尝试不同的技术和印刷材料。它还开辟了设计和制造廉价夹具的潜力，同时开发了用于内部铸造塑料和橡胶零件的模具的能力。

例如，ITL与伦敦国王学院（KCL）合作开发了三种原型用于MRI扫描仪，要求所有组件都是塑料和非金属组件，此时3D打印发挥了巨大的作用。

ITL机械工程师Tom Haydon评论道，

“它是研发的完美工具，因为它使我们能够在短时间内快速制作原型并测试小型元件。这允许高度迭代的设计变更，这是传统制造方法无法实现的。“

机械工程师Dan Hollands说，

“ 3D打印在研发方面发挥了巨大作用，它为开发产品提供了很大的自由，并通过实验突破了界限 - 因为ITL既是研发又是制造商，它使我们的工程师能够在实施修改之前更加自由化我们的设计和快速地测试原型。”

我们已经进入了一个以极低的价格快速建造原型的时代，但这种方法并不适用于任何项目。 3D打印仍然无法与更传统的制造技术竞争，例如注塑成型速度和成本。